Como estudar para os exames sem deixar tudo para a última hora

Conhece a sensação: o exame é daqui a três dias, os apontamentos são um caos, e diz para si mesmo que vai "estudar tudo este fim de semana". Parece progresso porque está ocupado, a sublinhar, a reler, a fazer pilhas de resumos. Mas a maior parte do que estuda no sábado desaparece até terça feira. Se quer mesmo estudar para os exames de uma forma que aguente a pressão, a solução não são mais horas na véspera. É uma abordagem diferente, distribuída com mais antecedência.

Porque estudar tudo de última hora não ajuda nos exames

Estudar tudo de última hora depende da memória a curto prazo. Empurra a informação para dentro, ela parece familiar durante algumas horas, e depois desvanece porque o cérebro nunca teve motivo para a guardar. Uma aprendizagem que dura precisa de repetição distribuída ao longo do tempo, com intervalos onde o cérebro tem de se esforçar um pouco para trazer a informação de volta. É esse esforço que constrói uma memória mais forte. Sem ele, fica com informação que parece reconhecível mas que não consegue realmente recuperar quando precisa, numa sala de exame, sob pressão de tempo, sem apontamentos para consultar.

Há também o fator stress. Estudar tudo de última hora comprime tudo numa janela estreita, por isso uma noite mal dormida, uma discussão com um amigo, ou um único dia de doença pode arruinar todo o plano. Um plano de estudo construído ao longo de várias semanas tem folga incorporada. Um dia mau não afunda tudo.

Construa um plano de estudo que se estenda por várias semanas

A maior mudança de todas é começar mais cedo e distribuir a revisão, em vez de a comprimir. Assim que souber a data do exame, trabalhe a partir daí para trás:

• Liste todos os temas ou capítulos que precisa de cobrir.
• Conte as semanas que tem e divida os temas por elas, deixando os últimos dias livres apenas para revisão ligeira, não para matéria nova.
• Planeie sessões curtas e repetidas em cada tema em vez de uma sessão longa. Ver um tema três ou quatro vezes ao longo de um mês vale mais do que vê-lo uma vez durante quatro horas.
• Escreva o plano num sítio visível, no papel, numa aplicação de calendário, onde quer que realmente vá olhar para ele, para que deixe de existir só na sua cabeça.

Um plano de estudo não precisa de ser complicado para funcionar. Só precisa de existir antes de o pânico se instalar, e de sobreviver ao contacto com uma semana cheia. Deixe dias de folga para quando a vida atrapalhar, porque vai atrapalhar.

Misture as disciplinas em vez de as separar em blocos

É tentador passar um dia inteiro numa disciplina porque parece mais focado. Mas a investigação sobre aprendizagem mostra consistentemente que o intercalar, alternar entre temas ou disciplinas relacionadas dentro da mesma sessão, produz melhor retenção a longo prazo do que o bloco (fazer a mesma coisa durante horas seguidas). O bloco parece mais fluido no momento porque o cérebro está aquecido num tipo de problema, mas essa fluidez é muitas vezes uma ilusão de domínio.

Experimente alternar: 40 minutos de química, depois 30 minutos de história, e depois de volta à química mas por um ângulo diferente. A alternância obriga o cérebro a recuperar ativamente a abordagem certa de cada vez, o que se aproxima mais do que um exame realmente exige, já que os exames raramente perguntam o mesmo tipo de questão vezes sem conta.

Teste-se em vez de reler

Reler os apontamentos é o hábito de revisão mais comum, e um dos menos eficazes. Cria familiaridade, não memória. A melhor opção é a prática de recuperação: fechar o livro e tentar produzir a resposta sozinho.

• Transforme cada tema em perguntas e responda de memória antes de conferir.
• Use flashcards e tente mesmo recordar a resposta antes de virar o cartão.
• Explique um conceito em voz alta, a um amigo, a um animal de estimação, ou a uma sala vazia, sem olhar para os apontamentos.
• Faça exames de anos anteriores em condições reais de tempo, não só para "ver o formato", mas para praticar a recuperação sob pressão.

É também aqui que o espaçamento compensa: testar-se sobre a mesma matéria com alguns dias de intervalo, em vez de seguido, reforça a memória muito mais do que repetir de imediato. Ferramentas que já incluem repetição espaçada (a Orbily é uma opção se quiser isto tratado automaticamente) podem ajudar a espaçar esses testes sem ter de controlar tudo à mão.

Proteja o sono e faça pausas a sério

O sono é quando o cérebro consolida o que estudou nesse dia. Ficar acordado a noite toda a estudar para os exames não só deixa mais cansado, como desfaz parte da aprendizagem feita, porque o passo de consolidação nunca chega a acontecer como deve ser. Procure manter um sono consistente nas semanas antes de um exame, não só na véspera.

As pausas também importam. Uma caminhada curta, um lanche, alguns minutos longe da secretária entre sessões, tudo isto ajuda a voltar com a cabeça mais fresca. Uma semana tipo pode ser assim: manhãs para a disciplina mais difícil, quando o foco está no seu melhor, sessões curtas de revisão depois do almoço a misturar dois ou três temas, e noites mais leves com flashcards ou um teste rápido a si mesmo, com um dia inteiro de folga para descansar.

Um plano vale mais do que o pânico

Nada disto exige horas extra de trabalho, sobretudo exige horas diferentes, distribuídas de outra forma. Comece mais cedo, misture as disciplinas, teste-se em vez de reler, e proteja o sono. Faça isso, e quando o exame chegar, não vai precisar de estudar tudo de última hora, porque já vai saber a matéria.