Mapa mental para estudar: quando ajuda e quando é perda de tempo

Um mapa mental para estudar ajuda quando o usas para ver como as ideias se ligam, o constróis tu a partir de matéria que já leste e depois te testas a redesenhá-lo de memória. Ajuda muito menos quando copias um mapa já feito, o pintas e chamas a isso revisão.

Os mapas mentais têm grande fama na internet, e a maior parte das afirmações vem de quem vende software de mapas mentais. A verdade é mais modesta e mais útil. Um mapa é uma boa ferramenta para uma tarefa, que é mostrar a estrutura. Este guia explica o que diz a evidência, como desenhar um mapa passo a passo e quando deves guardar as canetas de cor e usar outra coisa.

O que é um mapa mental, e o que não é

Um mapa mental é um diagrama com uma ideia central no meio e ramos que se espalham a partir dela. Cada ramo tem um subtema e os ramos mais pequenos têm os pormenores. Escreves nos ramos palavras soltas ou frases curtas, não frases completas.

O formato foi popularizado por Tony Buzan, mas a ideia de desenhar apontamentos ligados é muito mais antiga. Uma ferramenta próxima é o mapa de conceitos, em que as linhas entre as ideias levam etiquetas como "causa" ou "faz parte de". Para estudar, essa diferença conta. Um mapa mental simples mostra que duas coisas estão ligadas. Uma ligação etiquetada diz como. Se conseguires juntar alguns verbos às tuas linhas, o mapa fica mais útil com quase nenhum esforço extra.

O que um mapa mental não é: não é um resumo de tudo. É uma imagem comprimida de como um tema está organizado. Se também queres reter os pormenores, o mapa precisa de um parceiro, a que voltaremos mais à frente.

Os mapas mentais funcionam? O que diz a investigação

A resposta honesta é "até certo ponto, nas condições certas".

Farrand, Hussain e Hennessy (2002) testaram mapas mentais com estudantes de Medicina. Os estudantes que aprenderam um texto com a técnica do mapa mental recordaram cerca de 10 por cento mais factos ao fim de uma semana do que os que usaram os seus métodos habituais. O estudo foi pequeno e o ganho foi modesto. Podes encontrá-lo através do link DOI.

Uma revisão muito maior aponta no sentido contrário para alguns hábitos de estudo. Dunlosky e colegas (2013) avaliaram dez técnicas de aprendizagem populares e concluíram que as melhores eram os testes de prática e a prática espaçada. Técnicas como sublinhar e reler ficaram mal classificadas. Os mapas mentais não estavam entre as dez, mas a razão é útil: uma técnica ajuda quando te obriga a fazer algo exigente com a matéria, como recordá-la ou explicá-la. A revisão completa está no link DOI.

Junta as duas coisas e tens uma regra prática. Construir um mapa obriga-te a decidir quais são as ideias principais e como se ligam. Isso é pensar a sério. Olhar para um mapa acabado é passivo. Por isso, o valor está na construção e no teste, não na imagem final.

Cuidado com os números confiantes que vês na internet, como as afirmações de que os mapas mentais aumentam as notas numa percentagem fixa. Muitas dessas afirmações não têm fonte que se possa seguir.

Quando um mapa mental é a ferramenta certa

Um mapa ganha o seu lugar em algumas situações.

• Acabaste de ler um capítulo e queres ver como as secções se encaixam antes de memorizares o que quer que seja.
• O tema tem muitas causas, efeitos ou categorias, como as causas de uma guerra, as partes de uma célula ou os temas de um romance.
• Estás a planear uma composição e precisas de escolher que pontos incluir e como se ligam.
• Os teus apontamentos parecem uma lista comprida e não sabes dizer o que mais importa.
• Vais rever uma unidade inteira e queres uma visão geral de uma página onde pendurar os pormenores.

Em todos estes casos, o problema é a estrutura, e um mapa resolve bem a estrutura. Usa também o espaço de uma forma que os apontamentos lineares não usam, por isso as lacunas tornam-se óbvias. Um ramo vazio diz-te depressa o que ainda não sabes.

Quando um mapa mental é perda de tempo

Os mapas são uma má escolha para certas tarefas, e é melhor saber isso cedo.

• Procedimentos passo a passo. Um mapa esconde a ordem, e a ordem é todo o sentido de um procedimento.
• Factos densos, datas e vocabulário. Um ramo com doze datas é só uma lista desarrumada. Usa flashcards para isso.
• Matemática e fórmulas. Os exercícios ensinam mais do que qualquer diagrama. O nosso guia sobre como memorizar fórmulas mostra um caminho melhor.
• Temas que ainda não leste. Um mapa de algo que não percebes é adivinhação.
• Quando passas uma hora com cores e rabiscos. Bonito não é o mesmo que aprendido. Se fazer o mapa te parece mais divertido do que recordá-lo, o mapa passou a ser um passatempo.

Um teste simples: depois de acabares o mapa, consegues explicar o tema em voz alta sem olhar? Se não, o mapa foi decoração.

Como fazer um mapa mental que funcione, passo a passo

Este método mantém o mapa ativo e curto. Demora cerca de 20 minutos por capítulo.

• Lê primeiro o capítulo ou os teus apontamentos. Não faças o mapa enquanto lês linha a linha, ou acabas a copiar o manual.
• Escreve o tema no meio de uma folha em branco na horizontal, em poucas palavras.
• Junta 4 a 7 ramos principais. Cada um deve ser uma ideia importante, não um pormenor. Se encontrares dez, agrupa alguns.
• Usa uma ou duas palavras por ramo, nunca frases completas. Palavras curtas obrigam-te a perceber, não a copiar.
• Junta alguns sub-ramos a cada ramo principal, só com os termos-chave, causas ou exemplos.
• Desenha ligações entre ramos onde as ideias se cruzam e escreve um pequeno verbo na linha, como "causa" ou "limita".
• Põe um ponto de interrogação em qualquer ramo de que não tenhas certeza e volta à fonte para o preencher.
• Limita-te a uma página. O limite é uma vantagem: obriga-te a decidir o que é importante.

A cor é opcional. Se a usares, usa-a para dar sentido, como uma cor por tipo de ideia, e não para decorar. Duas cores com um propósito valem mais do que sete por diversão.

Transformar o mapa numa ferramenta de memória

Um mapa acabado é só a primeira metade. A segunda metade é onde a aprendizagem acontece.

• Espera algumas horas ou um dia. Depois pega numa folha em branco e redesenha o mapa de memória.
• Compara os dois mapas. Marca o que esqueceste com outra cor.
• Estuda as partes em falta e tenta de novo a folha em branco alguns dias depois.
• Transforma os ramos fracos em perguntas. Um ramo chamado "causas da guerra" passa a ser um cartão que pergunta "quais foram as três causas principais?".

Isto espelha a ideia por trás do método blurting: escreves tudo o que te lembras numa folha em branco e depois confirmas com a fonte. Um mapa é simplesmente uma versão mais visual do mesmo teste. Combina também bem com a recuperação ativa, que defende que tirar informação da cabeça constrói a memória muito melhor do que voltar a metê-la lá.

Lembra-te de que o mapa guarda a estrutura, não o pormenor. Para os pormenores, junta-lhe outras ferramentas. Um resumo de uma página pode ficar ao lado do mapa com os factos-chave, e os flashcards podem guardar os factos que têm de ser exatos. O nosso guia para resumir um capítulo de manual mostra como construir esse resumo.

Mapa mental ou apontamentos: como escolher

Tarefas diferentes pedem ferramentas diferentes, por isso aqui fica uma forma simples de decidir.

• Se a tarefa é perceber como um tema se encaixa, desenha um mapa.
• Se a tarefa é memorizar factos exatos, usa flashcards.
• Se a tarefa é seguir um processo, escreve os passos nas tuas palavras, em linhas simples e ordenadas.
• Se a tarefa é registar uma aula, usa um método linear como os apontamentos Cornell e faz o mapa depois, quando consegues ver a aula toda.
• Se a tarefa é planear uma composição, faz primeiro o mapa do argumento e depois ordena os ramos em parágrafos.

Fazer um mapa diretamente numa aula em direto costuma correr mal, porque só consegues ver a estrutura quando a aula acaba. Toma primeiro apontamentos simples e faz o mapa depois.

Fazê-lo com a Orbily

Um mapa mostra a forma de um tema. Uma ficha de resumo guarda o que precisas além dessa forma. Se queres a segunda parte sem teres de a escrever toda, a Orbily pode ajudar: tira uma foto aos teus apontamentos ou importa o teu ficheiro, e ela constrói uma ficha de revisão de uma página a partir da matéria, para que os pontos-chave fiquem prontos ao lado do teu mapa. O que ela não faz é decidir por ti quais devem ser os ramos principais, e desenhar essa estrutura tu mesmo é a parte que mais te ensina. Vê a ferramenta Fichas de síntese para saberes mais.

Erros comuns nos mapas mentais de estudo

• Copiar um mapa da internet ou de um colega. Saltas o pensamento, e o pensamento era o objetivo.
• Usar frases completas nos ramos. Um ramo deve ser uma palavra-chave, para que a tua memória tenha de preencher o resto.
• Fazer o mapa demasiado grande. Se ocupa três páginas, fizeste um livro, não um mapa.
• Nunca te testares a partir dele. Um mapa a que só olhas é como uma sessão de releitura com cores.
• Fazer o mapa antes de perceberes. Um mapa de um capítulo lido a meio só regista a tua confusão.
• Gastar a maior parte do tempo no aspeto. Gasta-o a decidir quais são as ideias principais.
• Fazer um mapa e nunca mais voltar a ele. Volta a vê-lo passado um dia, uma semana e antes do exame.
• Usar um só mapa para tudo. Um mapa funciona melhor com um tema de cada vez.

Uma rotina rápida para a semana de exames

Quando o tempo é pouco, um mapa encaixa bem como visão geral final.

• Faltam duas semanas: faz um mapa por cada tema importante a partir dos teus apontamentos.
• Falta uma semana: redesenha cada mapa de memória e marca as lacunas.
• Faltam três dias: redesenha de novo os mapas mais fracos e transforma as lacunas em flashcards.
• Na véspera: olha para cada mapa durante um minuto, fecha-o e explica-o em voz alta.

Se tiveres apenas alguns dias no total, o nosso plano para rever para um exame numa semana mostra onde um mapa se encaixa no calendário diário. O princípio é o mesmo em todo o lado: usa o mapa para ver a forma e depois testa-te até conseguires desenhá-lo sem ajuda.