Como estudar para exames de escolha múltipla

Para estudar para um exame de escolha múltipla, treina a lembrar-te da resposta antes de olhares para as opções, depois usa perguntas de treino para aprenderes como se constroem as respostas erradas. Revê todas as perguntas que falhares e ensaia a gestão do tempo da prova. Reler os apontamentos até tudo parecer familiar é a pior preparação, porque no dia o exame vai mostrar-te quatro ou cinco opções que parecem todas familiares.

Este é o problema central dos testes de escolha múltipla. Parecem mais suaves do que as composições, já que a resposta certa está algures na folha. Mas uma pergunta bem escrita inclui respostas erradas que são afirmações verdadeiras sobre outra coisa, quase-acertos e ideias meio corretas. Se o teu conhecimento for do tipo vago, que diz «já vi isto», essas opções vão arrastar-te. Se for do tipo que te permite dizer a resposta em voz alta primeiro, quase não te afetam.

Este guia mostra-te como construir o segundo tipo de conhecimento, como treinar com perguntas de forma útil e como lidar com a prova em si.

Porque é que reconhecer não é o mesmo que saber

Quando relês um capítulo, cada frase parece familiar. Essa sensação é reconhecimento, e é fácil de produzir. Produzir uma resposta a partir do nada é um ato mental diferente, e é esse que constrói memória duradoura. Os investigadores chamam-lhe prática de recuperação. Na sua ampla revisão das técnicas de estudo, Dunlosky e colegas (2013) classificaram a prática de testes como um dos métodos mais úteis e a releitura como um dos menos úteis.

Os exames de escolha múltipla ocupam uma posição estranha, a meio caminho. Só exigem que reconheças a opção certa, pelo que podes pensar que o reconhecimento chega. Mas as opções são escritas para explorar o reconhecimento superficial. Numa linha de trabalho bem conhecida, Roediger e Marsh (2005) mostraram que fazer testes de escolha múltipla pode até levar os alunos a repetirem as opções falsas que leram como se fossem factos. A tua preparação tem, por isso, de ir mais longe do que «isto parece certo?». Tens de conhecer a ideia suficientemente bem para rejeitares alternativas próximas.

Um teste simples para saberes onde estás: tapa as opções, lê só o enunciado da pergunta e diz ou escreve a resposta. Se conseguires, as opções passam a ser uma confirmação. Se não conseguires, estás a apoiar-te no reconhecimento, e é essa a parte a corrigir.

Passo 1: Descobre exatamente como é o exame

Antes de estudares seja o que for, reúne os factos sobre a prova. Eles mudam a forma como te preparas.

• Quantas perguntas e quanto tempo? Divide um pelo outro. Esse é o teu tempo médio por pergunta e diz-te se podes dar-te ao luxo de pensar.
• Há desconto por respostas erradas? Isto decide se arriscar é inteligente (falamos disso mais abaixo).
• Que tipo de perguntas aparecem? Definições, aplicação de um conceito a um caso, cálculos, interpretação de um gráfico ou «qual das afirmações é falsa»?
• Há perguntas com mais do que uma opção correta? Algumas provas usam «seleciona todas as que se aplicam», o que é muito mais difícil de adivinhar.
• O que é permitido? Calculadora, formulário, folha de rascunho.

Pergunta ao teu professor, consulta o programa ou olha para uma prova antiga. Se conseguires apanhar exames anteriores, são o melhor material que vais encontrar, e o nosso guia sobre como usar exames anteriores explica como trabalhar com eles como deve ser. Se não existirem, pergunta que tipos de pergunta aparecem e escreve os teus próprios exemplos.

Passo 2: Aprende a matéria produzindo-a, não relendo-a

A base continua a ser conhecer o conteúdo. Constrói-a com métodos que forcem a recuperação.

Parte dos teus apontamentos ou do capítulo do manual e transforma cada ponto importante numa pergunta. Tapa a resposta, diz-a e depois confirma. Os cartões funcionam bem para definições, datas, termos e factos curtos. Se és novo nisto, lê como fazer flashcards que realmente funcionam. Para tudo o que seja uma explicação e não um facto, experimenta o método blurting: escreve tudo o que te lembras sobre um tema numa folha em branco, depois compara com os apontamentos e assinala o que te escapou.

Dois pormenores fazem isto funcionar melhor nos exames de escolha múltipla.

• Aprende as diferenças, não só as definições. As perguntas de escolha múltipla adoram pares de ideias confundíveis: mitose e meiose, correlação e causalidade, uma tarifa e uma quota. Para cada par que conheças, escreve numa linha o que os separa. Depois testa essa linha.
• Aprende as condições. Muitas opções erradas são afirmações certas aplicadas na situação errada. Quando estudares uma regra, anota quando se aplica e quando não se aplica.

Distribui isto por vários dias. Uma sessão curta por dia vale mais do que uma noite longa, e podes perceber porquê no nosso guia sobre repetição espaçada e a curva do esquecimento.

Passo 3: Treina com perguntas de escolha múltipla verdadeiras

Quando tiveres o essencial, passa às perguntas. É aqui que se constrói a competência própria deste formato.

Usa, por esta ordem de preferência: exames anteriores do teu curso, perguntas de treino do manual ou do professor e perguntas que escreves tu. Escrever perguntas não é perder tempo. Para escreveres uma boa opção errada, tens de pensar no que um aluno confuso acreditaria, e esse pensamento é uma forma de estudar. Se trabalhas com um colega, troquem perguntas.

Seja qual for a fonte, segue algumas regras.

• Tapa as opções e responde primeiro ao enunciado. Só depois olhas. Este é o hábito que transforma o treino em recuperação e não em reconhecimento.
• Diz o teu grau de confiança. Junto a cada resposta, marca-a como certa, incerta ou palpite. Mais tarde vais ver que tipo de resposta falha mais vezes. As respostas «certas» que afinal estão erradas são a descoberta mais valiosa que podes fazer, porque apontam para uma conceção errada e não para uma lacuna.
• Trabalha em blocos, com cronómetro. Um conjunto de vinte perguntas no tempo que o exame real permitiria dá-te uma noção do ritmo.
• Mistura os temas. Quando já dominares cada capítulo, mistura perguntas de capítulos diferentes para teres de perceber de que trata cada uma. Intercalar o treino parece mais difícil e funciona melhor.

Passo 4: Aprende como se constroem as respostas erradas

As boas perguntas não são aleatórias. As opções erradas costumam pertencer a um punhado de famílias, e reconhecer a família ajuda-te a rejeitá-las mesmo quando a memória vacila.

• A afirmação verdadeira que não responde à pergunta. A opção está certa em geral, mas fala de outra coisa. Confirma sempre que responde ao que o enunciado pede.
• O quase-acerto. Muda-se uma palavra, como «aumenta» por «diminui», ou «sempre» por «normalmente».
• O absoluto. Palavras como «sempre», «nunca», «todos» e «apenas» tornam uma afirmação fácil de refutar. Muitas vezes estão erradas, mas nem sempre, por isso verifica a lógica em vez de confiares na palavra.
• O termo familiar no sítio errado. A opção usa uma palavra do capítulo que parece relevante, mas pertence a outra ideia.
• O erro comum. Se um cálculo tem um deslize clássico, a resposta com esse deslize vai estar na lista.
• A opção em duas partes. Metade está certa, a outra metade não. Lê até ao fim.

Não uses isto como truques para evitar aprender. Trata-o como uma forma de verificar o teu raciocínio. Quando reveres as perguntas de treino, dá nome ao tipo de armadilha em que caíste. Ao fim de uma dúzia de perguntas vais notar quais te apanham, e poderás estar atento a elas.

Passo 5: Revê bem cada erro

A maior parte da melhoria acontece depois de acabares um conjunto de perguntas, e não durante. Não te limites a ver a nota e a seguir em frente.

Para cada pergunta que falhaste, e para cada uma que acertaste por palpite, escreve três coisas.

• Porque é que a resposta certa está certa, por palavras tuas.
• Porque é que a opção que escolheste está errada. Esta é a parte que os alunos saltam, e é a que elimina a conceção errada.
• Que tipo de erro foi: um facto em falta, um enunciado mal lido, uma confusão entre duas ideias ou um descuido.

Depois põe o facto ou a distinção em causa nos teus cartões ou apontamentos para voltares a testá-lo. Volta às mesmas perguntas passados alguns dias. Se acertares duas vezes, com dias de intervalo, podes ter mais confiança de que está aprendido. Se só acertares à primeira, pode ter sido apenas porque ainda estava fresco na tua cabeça. O nosso guia sobre como corrigir as tuas próprias respostas aprofunda a autocorreção honesta.

Fazê-lo com a Orbily

Escrever as tuas próprias perguntas e repetir as que falhaste leva tempo. Na Orbily, podes tirar uma fotografia aos teus apontamentos, ou importar um ficheiro ou uma gravação de áudio, e a ferramenta Active Recall transforma a lição em perguntas de escolha múltipla. Depois de cada resposta, certa ou errada, recebes uma explicação curta. Podes repetir apenas as perguntas que falhaste. Isso poupa-te o trabalho de redigir perguntas e de controlar os teus erros. Não substitui os hábitos acima: continuas a ter de tentar lembrar-te antes de veres as opções, de rever porque erraste e de espaçar as sessões por vários dias. Podes ler mais sobre o Active Recall.

Passo 6: Gere a prova no dia

Conhecer a matéria é metade do trabalho. A outra metade é a forma como usas o tempo.

• Lê primeiro o enunciado e responde-lhe de cabeça. Só depois lês as opções. Assim, as opções não te conduzem.
• Lê todas as opções. A primeira que parece certa nem sempre é a melhor. Algumas perguntas pedem a melhor resposta, e não apenas uma correta.
• Risca as opções erradas. Eliminar mesmo que seja uma melhora as tuas hipóteses e a tua clareza. Cuidado com as perguntas «qual NÃO é» ou «qual é falsa»: faz um círculo à volta da palavra no enunciado para não responderes à pergunta contrária.
• Faz uma primeira passagem. Responde ao que sabes, assinala as que demoram e volta a elas. As cotações fáceis valem o mesmo que as difíceis.
• Usa a regra das respostas erradas. Se não há desconto, responde a tudo. Se há, só arrisques depois de eliminares opções.
• Muda respostas por uma razão, não por uma sensação. Se encontrares um erro concreto, corrige-o. Caso contrário, a tua primeira escolha fundamentada costuma estar boa.
• Guarda alguns minutos no fim para confirmares que preencheste bem a folha de respostas. Uma linha deslocada na grelha é uma maneira dolorosa de perder pontos.

Passo 7: Planeia os últimos dias

Na última semana, inclina o equilíbrio para as perguntas. Gasta a primeira parte da semana a corrigir lacunas de conteúdo e a parte final a fazer conjuntos cronometrados. Dois dias antes do exame, faz uma prova completa em condições reais, revê-a e passa o tempo restante nos itens que continuas a falhar. Na véspera, faz uma passagem leve pelas notas de erros e pelos cartões e depois dorme. Se tens pouco tempo, o nosso plano para rever para um exame numa semana mostra como repartir os dias.

Erros comuns ao estudar para exames de escolha múltipla

• Estudar só até parecer familiar. Familiar não é o mesmo que recuperável.
• Saltar as perguntas de treino porque o formato «parece fácil».
• Olhar para as opções antes de pensar. As opções passam a pensar por ti.
• Verificar só porque é que a resposta certa está certa. As opções erradas é que têm a lição.
• Ignorar o tempo até ao exame e descobrir que só tens noventa segundos por pergunta.
• Mudar respostas por nervosismo, sem nenhuma razão nova.
• Decorar perguntas antigas em vez das ideias que lhes estão por trás. A prova verdadeira não as vai repetir palavra por palavra.

Considerações finais

Um exame de escolha múltipla recompensa a precisão. Consegues-la produzindo primeiro a resposta, treinando com perguntas parecidas com as verdadeiras, revendo os teus erros com honestidade e entrando na sala com um plano para o relógio. Começa hoje com um capítulo: transforma-o em dez perguntas, tapa as opções, responde e confirma. Depois repete daqui a três dias as que falhaste.